あらすじ
北村、鳥井、西嶋、南、東堂。春、夏、秋、冬と季節ごとの章で、五人の大学生活が進んでいきます。麻雀に明け暮れ、ボウリングで勝負をし、世間を騒がせる通り魔事件にも首を突っ込む。なかには取り返しのつかない出来事もあって、五人の関係はそこから形を変えていきます。
読みどころ
なんといっても西嶋という人物が強烈です。空気が読めず、理屈っぽく、なのにいざという時は誰よりもまっすぐ。社会に出ることを「砂漠」にたとえる一節は、社会人になってから読み返すと重みが増します。卒業前の大学生にも、とうに卒業した人にも。
こんな人に
おすすめしたいのは。学生時代の友だちと、最近会えていない人。
伊坂幸太郎の作品のなかでは、事件よりも日常の比重が大きい一冊です。
向かないかもしれない人
日常の比重が大きいので、伊坂作品に事件の仕掛けや伏線の回収を一番に求める人にはもの足りなく映るかもしれない。理屈っぽい人物の語りが苦手な人にも合いにくい。
比べ読み
『きみの友だち』重松清
友だちを題にしている点は共通。「砂漠」は大学生五人が麻雀や事件に首を突っ込む四年間で、笑える場面が多め。「きみの友だち」は松葉杖の少女と病気がちな少女を中心にした連作で、思い込みを崩す静かな痛みが中心。にぎやかさが欲しい日は「砂漠」、ひとりで考えたい夜は「きみの友だち」を。
『少女は卒業しない』朝井リョウ
学生生活の終わりという点で重なる二冊。「少女は卒業しない」は最後の卒業式を七人の少女で切り取った短めの本で、時間がない日にも向く。「砂漠」は入学から季節ごとに四年をたどる長い付き合いの話。先に短い方で卒業の感触をつかみ、まとまった時間が取れたら「砂漠」へ。
